Carreira da Índia

Nenhuma coisa há na terra que deixem perder, por vil que seja. Porque os ossos, assim de cães como de todos os animais, aproveitam, fazendo deles brincos e lavrados em lugar de marfim; assentam-nos em mesas, leitos e noutras coisas de galantarias. Não se lhe[s] perde trapo de nenhuma qualidade, porque assim dos delgados como dos grossos, que não sejam de lã, fazem papel grosso e delgado. E fazem papel de cascas das árvores e de canas e de panos de seda, e no de seda escrevem; o demais serve-lhe[s] para enrolar entre as peças de seda.

Até o esterco do homem aproveitam e é comprado por dinheiro, ou a troco de hortaliça, e o levam das casas; de maneira que eles dão dinheiro, ou coisa que o valha, por lhe[s] deixarem limpar as privadas. Ainda que cheira mal pela cidade quando o levam às costas, por evitar o mal cheiro o levam em selhas muito limpas por fora; e posto que vão descobertas, todavia parece que é limpeza das terras e cidades. Em algumas cidades se usa irem estas selhas cobertas por não dar nojo. Serve-lhe este esterco para estercarem as hortas, e dizem que com ele cresce a hortaliça a olho. Misturam-no com terra e curam-no ao sol, e assim se servem dele. Usam em tudo mais de engenho que de força, pelo que com um boi lavram, fazendo o arado de tal engenho que corta bem a terra, ainda que não são os regos tamanhos como entre nós.

(via “História e Antologia da Literatura Portuguesa – Século XVI – Literatura de Viagens – II” – Fundação Calouste Gulbenkian, Boletim nº 23, Dezembro de 2002 - a partir de “Tratado das Coisas da China”, Introd., modernização do texto e notas de Rui Manuel Loureiro, Lisboa, Edições Cotovia, 1997)

De Champá, que, como dissemos, confina com Chauchinchina, até toda a Índia há muitas terras desaproveitadas e feitas brenhas e matos, e são geralmente os homens pouco curiosos de ganhar e juntar, porque não ganham tanto que mais lhe[s] não tiranizem, o que têm somente é seu enquanto el-rei quer e não mais. De maneira que, como os reis sabem que algum seu oficial tem muito dinheiro, o mandam prender e tratar tão mal até que lhe faz[em] arrevesar quanto tem ajuntado. Pelo que há muitos naquelas partes que, se ganham um dia ou semana algumas moedas, não hão-de trabalhar até que não consumam e gastem tudo o que têm ganhado em comer e beber, e fazem-no porque se acertar de vir alguma tirania não achem que lhe[s] tomar. Daqui vem, como digo, haver na Índia muitas terras por muitas partes desaproveitadas, o que não é na China, porque cada um se goza do fruto de seu trabalho.

Daqui vem que toda a terra que na China pode dar qualquer género de fruta recebendo semente é aproveitada. Os altos, que não são tão bons para pão, têm mui formosos pinhais, semeando[-se] ainda por entre eles alguns legumes onde pode ser. Nas terras enxutas e tesas semeiam trigo e legumes. Nas várzeas, que são alagadiças, que são muitas e mui compridas, semeiam arroz, e dão algumas destas várzeas duas e três novidades no ano. Só as serras altas que são cortadas dos tempos e não são dispostas para se plantarem ficam desaproveitadas.

(via “História e Antologia da Literatura Portuguesa – Século XVI – Literatura de Viagens – II” – Fundação Calouste Gulbenkian, Boletim nº 23, Dezembro de 2002 - a partir de “Tratado das Coisas da China”, Introd., modernização do texto e notas de Rui Manuel Loureiro, Lisboa, Edições Cotovia, 1997)

Um dia, entrando eu e uns portugueses em casa do vedor da fazenda sobre o livramento de uns portugueses que estavam presos, porque lhe pertencia o caso pelo grande interesse que dali vinha para el-rei, entrou muita gente connosco para nos ver, entre os quais entrou um seu sacerdote. Em dizendo o regedor “Assentem-se”, deitam todos a correr a grande pressa, correndo o padre como cada um dos outros por medo dos açoites.

Do dito consta a gente ociosa nesta terra ser aborrecida, e quem o não ganha não no comerá. Pelo que a cada um convém catar modo e maneira de vida com que sustente, e trabalha cada um de buscar a vida, porque o que ganha livremente o goza e gasta à sua vontade, e o que lhe fica por morte é dos filhos e netos, pagando somente direitos reais, assim dos frutos que colhem como das fazendas em que tratam, que não são pesados. O maior tributo que têm é cada pessoa casada, ou que tem casa sobre si, cada um ano paga de cada cabeça de sua casa dois mazes, que são sessenta reis. Nenhuma tirania lhe[s] fazem mais que só pagarem seus direitos. Ficam suas fazendas e tudo o que podem haver livres para o poderem gozar à sua vontade, pelo que todos trabalham de ganhar e de lavrar as terras e aproveitá-las.

(via “História e Antologia da Literatura Portuguesa – Século XVI – Literatura de Viagens – II” – Fundação Calouste Gulbenkian, Boletim nº 23, Dezembro de 2002 - a partir de “Tratado das Coisas da China”, Introd., modernização do texto e notas de Rui Manuel Loureiro, Lisboa, Edições Cotovia, 1997)